很多树在大多数年份保持低产，以控制靠树籽为生的动物种群数量。在某些年份，这些树又同时产出大量树籽，由于食籽动物数量处于相对较低水平，从而大量的树籽保证松树种群有机会繁衍。
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这种“先饿煞再撑死”的策略，通常使食籽动物来不及反应。但加拿大的研究人员发现，这一策略对松鼠并不奏效。它们似乎早已知道大年何时会出现，生完一胎后，松鼠妈妈会给小松鼠提前断奶，再生一胎，从而抓住机遇扩大种群。而是否有足够的食物对于下一代松鼠的成活，至关重要。
松鼠如何预知大年将至仍然是个谜。研究者推测，它们可能是从树结籽前18个月发芽时的表现获得线索。在大年，多数芽会结成松塔，而不是新的树枝。松鼠或者能看出，或者能通过品尝分辨松树的不同类型的荷尔蒙。 -图片来源：PConline摄影部落
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